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Episcopal Church joins religious freedom lawsuit challenging ICE enforcement actions in churches![]()
The Episcopal Church is among dozens of multifaith plaintiffs in a lawsuit challenging the U.S. government’s recent rescission of guidelines that limited immigration enforcement in sensitive areas such as churches, schools, and hospitals. The suit was filed this morning in the United States District Court for the District of Columbia by Georgetown Law’s Institute for Constitutional Advocacy and Protection.![]()
Faith groups joining this lawsuit claim that Immigration and Customs Enforcement (ICE) actions in and around places of worship without a judicial warrant burden religious exercise in violation of the First Amendment and the Religious Freedom Restoration Act. The complaint, filed against the U.S. Department of Homeland Security, argues that these enforcement actions interfere with the plaintiffs’ ability to fulfill the religious mandate to welcome and serve immigrants.![]()
Referring to this lawsuit, Episcopal Church Presiding Bishop Sean Rowe said that in God’s kingdom, immigrants and refugees are not at the edges, fearful and alone, but are the very center of God’s story. ![]()
“We believe their struggles reveal the heart of God, and we cannot worship freely if some among us live in fear,” he said. “We are seeking the ability to fully gather and follow Jesus’ command to love our neighbors as ourselves.”![]()
As alleged in the complaint, there are Episcopal congregations across the United States that have already seen decreased attendance at worship services and social service ministries due to fears of ICE actions. In some places, even congregants with documented legal status are choosing to stay home for fear they may be mistakenly arrested based on their appearance.![]()
“Welcoming the stranger is not a political act—it’s a sacred obligation. When immigrants walk through our church doors, they’re not entering as outsiders; they are stepping into the heart of our faith, where their dignity and stories are embraced as reflections of God’s love,” said Julia Ayala Harris, president of The Episcopal Church’s House of Deputies. “This lawsuit is about protecting our ability to live out the Gospel without fear or interference.”![]()
Co-plaintiffs in the suit include representatives from many Christian and Jewish traditions, including Baptists, Brethren, Disciples, Evangelicals, Lutherans, Mennonites, Methodists, Quakers, Presbyterians, Unitarian Universalists, the Central Conference of American Rabbis, Kehilla Community Synagogue, Reconstructing Judaism, and the Union for Reform Judaism.![]()
“We are told by the rulers of our day that the rich shall be first; that compassion is a weakness; that we should regard the migrants and strangers among us with fear and contempt,” Bishop Rowe said. “But I ask us all to see that our true citizenship is in God’s kingdom, where the meek shall inherit the earth, the merciful shall receive mercy, and the captives shall go free.”![]()
La Iglesia Episcopal se une a la demanda de libertad religiosa que desafía las medidas de ejecución del ICE
en las iglesias
La Iglesia Episcopal se encuentra entre docenas de querellantes de varias agrupaciones religiosas en una demanda que impugna la reciente rescisión de directrices del gobierno de EE.UU. que limitaban la aplicación de leyes de inmigración en áreas sensibles como iglesias, escuelas y hospitales. El Instituto de Defensa y Protección Constitucional de Georgetown Law presentó esta mañana la demanda ante el Tribunal Federal del distrito de Columbia.![]()
Las agrupaciones religiosas que se unen a esta demanda afirman que las acciones del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE por su sigla en inglés) en lugares de culto y en su entorno sin una orden judicial gravan el ejercicio religioso en violación de la Primera Enmienda y la Ley de Restauración de la Libertad Religiosa. La denuncia, presentada contra el Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos, arguye que estas acciones coercitivas interfieren con la capacidad de los demandantes para cumplir con el mandato religioso de dar acogida y servir a inmigrantes.![]()
Refiriéndose a esta demanda, el obispo primado de la Iglesia Episcopal, Sean Rowe, dijo que en el reino de Dios, los inmigrantes y refugiados no están en los márgenes, temerosos y solos, sino que son el centro mismo de la historia de Dios. ![]()
«Creemos que sus luchas revelan el corazón de Dios y no podemos adorar libremente si algunos de nosotros vivimos con miedo», dijo. «Buscamos la capacidad de reunirnos plenamente y seguir el mandato de Jesús de amar a nuestro prójimo como a nosotros mismos».![]()
Tal como se alega en la demanda, hay congregaciones episcopales en todo Estados Unidos que ya han visto una disminución en la asistencia a los oficios de culto y a los ministerios de servicio social debido al temor a las acciones del ICE. En algunos lugares, incluso los feligreses con estatus legal documentado eligen quedarse en casa por temor a ser arrestados por error debido a su apariencia.![]()
«Acoger al forastero no es un acto político, es una sagrada obligación. Cuando los inmigrantes cruzan las puertas de nuestra iglesia, no entran como extraños; entran en el corazón de nuestra fe, donde su dignidad y sus historias son aceptadas como reflejos del amor de Dios», dijo Julia Ayala Harris, presidente de la Cámara de Diputados de la Iglesia Episcopal. «Esta demanda tiene como objetivo proteger nuestra capacidad de vivir el Evangelio sin miedo ni interferencias».![]()
Los co-demandantes incluyen a representantes de muchas tradiciones cristianas y judías, entre ellos bautistas, hermanos, discípulos, evangélicos, luteranos, menonitas, metodistas, cuáqueros, presbiterianos, unitarios universalistas, la Conferencia Central de Rabinos Americanos, la Sinagoga de la Comunidad Kehilla, el judaísmo reconstruccionista y la Unión por el Judaísmo Reformado.![]()
«Los gobernantes de nuestros días nos dicen que los ricos serán los primeros, que la compasión es una debilidad, que deberíamos considerar a los inmigrantes y forasteros entre nosotros con miedo y desprecio», dijo el obispo Rowe. «Pero les pido a todos que veamos que nuestra verdadera ciudadanía está en el reino de Dios, donde los mansos heredarán la tierra, los misericordiosos recibirán misericordia y los cautivos serán liberados».
TRUST: Jesus is God made flesh, with eyes that see and ears that hear and a mouth that speaks, attending to all who are in need with love, forgiveness, and healing. Trust Jesus to hold you up. You don’t have to do a thing. — Br. Luke Ditewig, SSJE

